屈府在楚都西市以北，临著一条引云梦泽水入城的渠。
府门是三开间的朱漆大门，门钉鎏金，门前一对石兽蹲了不知多少年，身上的云气纹被往来人手摸得发亮。
这日午后，门前车马不断。
运货的牛车一辆接一辆停在侧门外，车上或是成捆的灵材，或是泥封了口的药瓮，从车辙压进土里的深浅看，装的分量不轻。
楚都是天材地宝聚散的去处，各方来的货，先在市上转一手，有些便直送到这样的高门里来。
卸货的力夫赤著上身，搬得满头是汗，管事的执一卷木牘，一样一样点过，记在牘上，点完一车，挥手放进侧门，又招下一车上前。
那条渠就在府侧不远，水面上时有载货的小舟撑过，想来有些货是顺水运来的。
一日里这般进出，屈府门下养著多少张口、用著多少东西，从这门前的车马上，便看得出几分。
正门那一头，进出的多是炼气士。
有人方下了车，衣袖无风自动，有人径直踏空而来，鞋底不沾半点尘土，到了阶前才缓缓落下。
也有人腰间佩著剑，剑鞘上缠著旧兽筋，行步间自带一股压人的气数，门前的力夫见了，都自觉让到一旁去。
这些人里，有鬚髮斑白的，也有年纪轻轻的，行止间却都带著炼气士的气数。
罕信在街对面立了片刻，看他们来去，心里估摸著，这些大约都是屈府门下蓄养的门客。
执圭是楚国的贵臣，府上养著这许多炼气士，他先前是想过的，真站到门前，才知比想的还多些。
这些门客，隨便挑一个出来，修为都厉害的很，似他这般开脉境一层的，怕是连这道门都进不得。
门旁设著一间门房。
守门的是个上了年纪的老者，姓申名戌，在屈府这道门上当差有些年头。
迎来送往的活计，看著不过是开门唱名、引人通报，做得久了，才知里头的门道全在一双眼上。
楚都里哪一家又添了贵客，哪一条街上来了生面孔，是哪国来的人、做的什么营生，申戌大抵都能说出个一二来。
门前来的人，是该笑脸迎进去奉茶，还是该堵在门外好言打发了，他一眼便有了分寸。
没这点识人认人的本事，这执圭府上的门房，也坐不安稳。
罕信怀里揣著两样东西。
一样是裹在布里的玉佩，是当年庄姬赠与母亲的旧物，母亲交他贴身收著，作个登门的凭信。
另一样是一包药材。
他过了街，在门前寻了个不碍事的地方站定，等门房得空。
申戌早瞧见他了。
一个生面孔的年轻人，著的是郑地式样的深衣，料子寻常，身上又无炼气士那等气数，在这屈府门前一站，本就显眼。
只是这会儿正有两位炼气士要进府，又有车马要他照看，申戌一时腾不出手，便先由他在一旁候著。
罕信也不催，就那么立著。
趁这工夫，他看申戌应酬门前来人。
对那两位炼气士，申戌躬身唱名，亲自引到阶前，对赶车的力夫，他只抬手往侧门一指，话也不多说，又有一个挑著担子、像是来兜售物件的，刚凑近门口，申戌一句话便把人客客气气地隔在了外头。
来人是什么身份、该当如何待，他心里一本帐似的，半点不乱。
约莫一刻钟，门前的人车稀了些，申戌这才走过来。
罕信適时迎上两步，执礼道：“敢问可是申门房当面？在下郑国罕信，与府上执圭夫人是旧识，今日特来拜会。”
申戌听了“郑国”二字，又把他从头到脚打量了一遍，心里已经有了数。
郑国新来的质子，他是听人提过的。
当下言语客气了几分：“原来是罕公子。公子既与夫人有旧，容老朽进去通稟一声。”
话是客气话，人却没动，只立在原处，意思是要看看罕信还有什么凭据。
罕信会意，从怀里取出那布包，当著申戌的面解开一角，露出里头的玉佩：“这是夫人当年的旧物，烦请一併呈与夫人。夫人见了，自然知道。”
申戌看了那玉佩一眼，神色没动，唤过一个守在门內的小廝，把布包交他，吩咐送进去稟报。
小廝接了便往里走，申戌交代完这一桩，转身又去招呼新到的车马，不再理会罕信。
罕信自寻了门旁一棵树的荫下站著。
那树荫底下原也没设坐处，他便靠著墙根。
日头偏西，渠上的水汽蒸上来，站得一会儿，背上就有些黏。
他看著门前来去的炼气士，有一搭没一搭地想著修行上的事。
“听说炼气士若成了水属、风属的道脉，便能施展些水风相济的法术。行云术就是其中最浅近的一种，能纳凉遮阴，也能庇佑灵田……”
他低声自语著，像是说给自己听。
他这一身，偏偏是黄级丙等的火属道脉，与那水风二字隔得远。
这般天气，旁人一道行云术，便能引来一片阴凉，他火属道脉催气，在这暑气里反倒更燥些。
他收回目光，继续等。
这一等，等了一个时辰。
日影从墙这头挪到墙那头，门前的车马换过好几拨。
先前那两位炼气士出来了，又有新的进去，货卸完了一车，又来一车。
其间有个炼气士临出门，抬手在阶前一引，袖底捲起一线风，把落在石阶上的几片枯叶扫到了一旁，人这才踏风而去。
这般举手之劳的小术，於他还隔著不知多少年的功夫。
门里门外，人来人往，独他靠著墙根，像是被人忘在了这里。
罕信立得久了，腿脚发僵，挪了挪步子，仍守在原处。
求人上门，本就是这样的光景，他心里清楚。
庶出的身，又在別国为质，能进得这道门，已是託了母亲当年那点旧情，旧情值几分，门里的人自有掂量，他在门外等多久，也是这份掂量里的事。
这些他在来的路上都已想过。
母亲把压箱底的物事尽数交出，只换得一个登门的由头，由头有了，门开不开、开多大，终究不在他手里。
他能做的，不过是把姿態摆低，把话备好，余下的便看人家一念。
又等了一刻钟，那小廝从府里出来，先与申戌低声说了几句，申戌才朝他招了招手：“罕公子，夫人请你进去。”
小廝在前头引路，罕信赶忙隨小廝进了府门。
府门是三开间的朱漆大门，门钉鎏金，门前一对石兽蹲了不知多少年，身上的云气纹被往来人手摸得发亮。
这日午后，门前车马不断。
运货的牛车一辆接一辆停在侧门外，车上或是成捆的灵材，或是泥封了口的药瓮，从车辙压进土里的深浅看，装的分量不轻。
楚都是天材地宝聚散的去处，各方来的货，先在市上转一手，有些便直送到这样的高门里来。
卸货的力夫赤著上身，搬得满头是汗，管事的执一卷木牘，一样一样点过，记在牘上，点完一车，挥手放进侧门，又招下一车上前。
那条渠就在府侧不远，水面上时有载货的小舟撑过，想来有些货是顺水运来的。
一日里这般进出，屈府门下养著多少张口、用著多少东西，从这门前的车马上，便看得出几分。
正门那一头，进出的多是炼气士。
有人方下了车，衣袖无风自动，有人径直踏空而来，鞋底不沾半点尘土，到了阶前才缓缓落下。
也有人腰间佩著剑，剑鞘上缠著旧兽筋，行步间自带一股压人的气数，门前的力夫见了，都自觉让到一旁去。
这些人里，有鬚髮斑白的，也有年纪轻轻的，行止间却都带著炼气士的气数。
罕信在街对面立了片刻，看他们来去，心里估摸著，这些大约都是屈府门下蓄养的门客。
执圭是楚国的贵臣，府上养著这许多炼气士，他先前是想过的，真站到门前，才知比想的还多些。
这些门客，隨便挑一个出来，修为都厉害的很，似他这般开脉境一层的，怕是连这道门都进不得。
门旁设著一间门房。
守门的是个上了年纪的老者，姓申名戌，在屈府这道门上当差有些年头。
迎来送往的活计，看著不过是开门唱名、引人通报，做得久了，才知里头的门道全在一双眼上。
楚都里哪一家又添了贵客，哪一条街上来了生面孔，是哪国来的人、做的什么营生，申戌大抵都能说出个一二来。
门前来的人，是该笑脸迎进去奉茶，还是该堵在门外好言打发了，他一眼便有了分寸。
没这点识人认人的本事，这执圭府上的门房，也坐不安稳。
罕信怀里揣著两样东西。
一样是裹在布里的玉佩，是当年庄姬赠与母亲的旧物，母亲交他贴身收著，作个登门的凭信。
另一样是一包药材。
他过了街，在门前寻了个不碍事的地方站定，等门房得空。
申戌早瞧见他了。
一个生面孔的年轻人，著的是郑地式样的深衣，料子寻常，身上又无炼气士那等气数，在这屈府门前一站，本就显眼。
只是这会儿正有两位炼气士要进府，又有车马要他照看，申戌一时腾不出手，便先由他在一旁候著。
罕信也不催，就那么立著。
趁这工夫，他看申戌应酬门前来人。
对那两位炼气士，申戌躬身唱名，亲自引到阶前，对赶车的力夫，他只抬手往侧门一指，话也不多说，又有一个挑著担子、像是来兜售物件的，刚凑近门口，申戌一句话便把人客客气气地隔在了外头。
来人是什么身份、该当如何待，他心里一本帐似的，半点不乱。
约莫一刻钟，门前的人车稀了些，申戌这才走过来。
罕信適时迎上两步，执礼道：“敢问可是申门房当面？在下郑国罕信，与府上执圭夫人是旧识，今日特来拜会。”
申戌听了“郑国”二字，又把他从头到脚打量了一遍，心里已经有了数。
郑国新来的质子，他是听人提过的。
当下言语客气了几分：“原来是罕公子。公子既与夫人有旧，容老朽进去通稟一声。”
话是客气话，人却没动，只立在原处，意思是要看看罕信还有什么凭据。
罕信会意，从怀里取出那布包，当著申戌的面解开一角，露出里头的玉佩：“这是夫人当年的旧物，烦请一併呈与夫人。夫人见了，自然知道。”
申戌看了那玉佩一眼，神色没动，唤过一个守在门內的小廝，把布包交他，吩咐送进去稟报。
小廝接了便往里走，申戌交代完这一桩，转身又去招呼新到的车马，不再理会罕信。
罕信自寻了门旁一棵树的荫下站著。
那树荫底下原也没设坐处，他便靠著墙根。
日头偏西，渠上的水汽蒸上来，站得一会儿，背上就有些黏。
他看著门前来去的炼气士，有一搭没一搭地想著修行上的事。
“听说炼气士若成了水属、风属的道脉，便能施展些水风相济的法术。行云术就是其中最浅近的一种，能纳凉遮阴，也能庇佑灵田……”
他低声自语著，像是说给自己听。
他这一身，偏偏是黄级丙等的火属道脉，与那水风二字隔得远。
这般天气，旁人一道行云术，便能引来一片阴凉，他火属道脉催气，在这暑气里反倒更燥些。
他收回目光，继续等。
这一等，等了一个时辰。
日影从墙这头挪到墙那头，门前的车马换过好几拨。
先前那两位炼气士出来了，又有新的进去，货卸完了一车，又来一车。
其间有个炼气士临出门，抬手在阶前一引，袖底捲起一线风，把落在石阶上的几片枯叶扫到了一旁，人这才踏风而去。
这般举手之劳的小术，於他还隔著不知多少年的功夫。
门里门外，人来人往，独他靠著墙根，像是被人忘在了这里。
罕信立得久了，腿脚发僵，挪了挪步子，仍守在原处。
求人上门，本就是这样的光景，他心里清楚。
庶出的身，又在別国为质，能进得这道门，已是託了母亲当年那点旧情，旧情值几分，门里的人自有掂量，他在门外等多久，也是这份掂量里的事。
这些他在来的路上都已想过。
母亲把压箱底的物事尽数交出，只换得一个登门的由头，由头有了，门开不开、开多大，终究不在他手里。
他能做的，不过是把姿態摆低，把话备好，余下的便看人家一念。
又等了一刻钟，那小廝从府里出来，先与申戌低声说了几句，申戌才朝他招了招手：“罕公子，夫人请你进去。”
小廝在前头引路，罕信赶忙隨小廝进了府门。